أُعلن عن إتمام صفقة استحواذ كبرى تم بموجبها تحويل شركة إنتاج ألعاب الفيديو العالمية “إلكترونيك آرتس” المعروفة بـ EA إلى شركة خاصة، بقيمة إجمالية بلغت 55 مليار دولار، وفقًا لما أوردته شبكة BBC. وجاءت هذه الخطوة بقيادة تحالف استثماري يترأسه صندوق الاستثمارات العامة السعودي – الذي سيمتلك حصة الأغلبية بنسبة 93.4% – وبمشاركة صندوق “أفينيتي” (Affinity) التابع لجاريد كوشنر.

وبموجب هذه الصفقة، سيتم سحب كامل أسهم الشركة من التداول في البورصات لتصبح شركة مملوكة بالكامل للقطاع الخاص. وتُعد هذه الصفقة ثاني أكبر عملية استحواذ في تاريخ صناعة الألعاب، بعد صفقة شراء “مايكروسوفت” لشركة “أكتيفجن بليزارد” بقيمة 69 مليار دولار.

وفي رسالة بعث بها إلى الموظفين، أكد المدير التنفيذي للشركة، أندرو ويلسون، أن هذه الخطوة تمثل “بداية فصل جديد كشركة خاصة”، مشددًا على التزام الشركة بالابتكار ومواكبة التحولات الكبيرة التي تشهدها صناعة الترفيه التفاعلي عالميًا.

من جانبهم، أشار محللون اقتصاديون إلى أن الصفقة تُعد أكبر عملية شراء ممولة بالديون، مما يعني أن جزءًا كبيرًا منها اعتمد على القروض التي ستتولى الشركة سدادها لاحقًا. وتوقع خبراء أن تدفع هذه الأعباء المالية الشركة مستقبلًا إلى اتخاذ خطوات لتقليص النفقات، قد تشمل تسريح أجزاء من العمالة. كما أثيرت تساؤلات حول مدى تأثير المالكين الجدد على المحتوى والتوجيهات الإبداعية للشركة في الإصدارات القادمة.

تأسست شركة EA عام 1982 على يد تريب هوكينز، الذي كان أحد أوائل الموظفين في شركة “آبل” ، وتُعتبر من أعرق وأبرز الشركات في عالم الألعاب. وتعود إليها ملكية سلاسل عالمية شهيرة، منها سلسلة ألعاب كرة القدم FC (المعروفة سابقًا بـ FIFA) التي تجاوزت مبيعاتها 325 مليون نسخة حتى عام 2021، وسلسلة The Sims التي باعت أكثر من 200 مليون نسخة. وقد سجلت الشركة خلال العام الماضي إيرادات بلغت 7.5 مليار دولار، بدعم من النجاحات القياسية لإصداراتها الأخيرة، ومنها لعبة Battlefield 6 التي باعت أكثر من 7 ملايين نسخة في غضون أيام قليلة من إطلاقها.