شهدت صناعة ألعاب الفيديو واحدة من أكبر صفقاتها على الإطلاق، بعد الإعلان عن بيع شركة إلكترونيك آرتس (EA)، المطوّرة لأشهر الألعاب العالمية مثل The Sims و EA Sports FC (امتداد لسلسلة Fifa أشهر لعبة كرة قدم إلكترونية)، إلى مجموعة مستثمرين يقودها صندوق الاستثمارات العامة السعودي وشركة Affinity Partners المملوكة لجاريد كوشنر، صهر الرئيس الأميركي دونالد ترامب، وذلك مقابل 55 مليار دولار. وتُعد هذه العملية أكبر صفقة استحواذ خاصة ممولة بالقروض في التاريخ.
المجموعة الاستثمارية التي تضم أيضًا صندوق الأسهم الخاصة “سيلفر ليك مانجمنت” وافقت على دفع 210 دولار للسهم الواحد نقدًا، وهو سعر يزيد بنسبة 25% عن قيمة سهم الشركة قبل الإعلان عن المفاوضات يوم الجمعة الماضي. التمويل الضخم للصفقة يشمل قرضًا بقيمة 20 مليار دولار من بنك “جي بي مورغان”، ما يعكس شهية وول ستريت لصفقات الدمج والاستحواذ العملاقة في ظل أجواء سياسية أميركية توصف بالصديقة لقطاع الأعمال في عهد ترامب، رغم المخاوف من ركود اقتصادي أو انعكاسات التوترات الجيوسياسية على الأسواق.
تأتي الصفقة في وقت تواجه فيه شركة EA تباطؤًا ملحوظًا في النمو. قطاع ألعاب الفيديو الذي تبلغ قيمته 178 مليار دولار حقق قفزة هائلة خلال جائحة كورونا، لكنه فشل في الحفاظ على نفس الزخم بعدها. ومع تغيّر تفضيلات الجيل الجديد من المستهلكين، الذين يفضلون الألعاب المجانية على الهواتف الذكية المزودة بخيارات شراء داخل التطبيق، تراجع الإقبال على العلامات التجارية الباهظة الثمن مثل ألعاب EA. الشركة اضطرت خلال السنوات الأخيرة إلى تنفيذ جولات متتالية من تقليص الوظائف، وبحثت عن مجالات جديدة للنمو، وهو ما جعلها هدفًا للاستحواذ.
المستثمرون الجدد يرون فرصة كبيرة في استغلال حقوق الملكية الفكرية التي تمتلكها الشركة، عبر تحويل عناوينها الشهيرة إلى ألعاب مجانية على الهواتف المحمولة مع الاعتماد على المشتريات الداخلية كوسيلة لتحقيق الإيرادات. هذه الإستراتيجية ليست بعيدة عن التوجهات الاستثمارية لصندوق الاستثمارات العامة السعودي الذي يضع ألعاب الهواتف في قلب استراتيجيته العالمية.
ففي عام 2021 أطلق الصندوق مجموعة Savvy Games بهدف قيادة خطة استثمارية بقيمة 38 مليار دولار في قطاع الألعاب. ومن أبرز استثماراته استحواذه على شركة Scopely، المطورة للعبة Monopoly Go، إضافة إلى امتلاكه حصصًا في شركة Niantic، المطورة للعبة Pokémon Go. نجاح هاتين الشركتين في تحويل علامات تجارية معروفة إلى ألعاب موبايل واسعة الانتشار عزز ثقة الصندوق في تبني نفس النموذج مع EA، في محاولة للوصول إلى جمهور عالمي أوسع.
مقالات ذات صلة: كرة البوكيمون في يد السعودية بـ3.5 مليار دولار!
