أعلنت شركة كيدنس، وهي شركة أميركية تطوّر برمجيات وتقنيات تُستخدم في تصميم الشرائح الإلكترونية والأنظمة الحاسوبية، أن أحد حلولها الجديدة اجتاز بنجاح جميع اختبارات التوافق الرسمية مع معيار PCIe 6.0 من المحاولة الأولى.

معيار PCIe 6.0 هو معيار جديد يحدد طريقة اتصال مكوّنات الحاسوب والخوادم ببعضها لنقل البيانات بينها بسرعة كبيرة، مثل المعالجات، ومسرّعات الذكاء الاصطناعي، ووحدات التخزين، وكروت الشبكات. وتزداد أهمية هذه التقنية مع توسع استخدام الذكاء الاصطناعي، لأنها تعتمد على نقل كميات ضخمة من البيانات بسرعة بين أجزاء النظام المختلفة.

وأُجريت الاختبارات خلال ورشة نظمتها PCI-SIG في نهاية يوليو. وPCI-SIG هي منظمة صناعية تضم شركات تكنولوجيا وتضع المواصفات والمعايير الخاصة بتقنية PCI Express، ثم تختبر المنتجات للتأكد من أنها تعمل وفق هذه المعايير ويمكنها التوافق مع منتجات الشركات الأخرى.

والحل الذي اختبرته كيدنس ليس منتجًا نهائيًا يباع للمستهلكين، بل مجموعة تقنيات جاهزة يمكن لمصنّعي الشرائح دمجها داخل منتجاتهم. ويشمل هذا الحل الجزء المسؤول عن إرسال البيانات واستقبالها داخل الشريحة، إلى جانب الجزء الذي يدير عملية الاتصال وينظم حركة البيانات.

وطُوّر الحل باستخدام تقنية N3 التي طورتها شركة TSMC، وهي تقنية متقدمة جدًا لتصنيع الشرائح الإلكترونية تعتمد على دقة 3 نانومتر، ما يسمح بصناعة شرائح أصغر وأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة وقادرة على تنفيذ عمليات أكثر في شريحة صغيرة الحجم.

واختُبر النظام بتكوين x8، أي باستخدام 8 مسارات لنقل البيانات في الوقت نفسه، وبالسرعة القصوى التي يتيحها معيار PCIe 6.0، وهي 64 مليار عملية نقل بيانات في الثانية لكل مسار. والهدف من هذا الاختبار هو التأكد من أن الحل يستطيع العمل بالسرعة الكاملة المطلوبة، لا في ظروف مخففة أو تجريبية فقط.  وبعد اجتياز جميع الاختبارات، أُدرج حل كيدنس في قائمة الأنظمة المعتمدة لدى PCI-SIG، وهي قائمة تضم المنتجات التي اجتازت اختبارات التوافق الرسمية مع المعيار.

وقالت كيدنس إن نجاح الاختبار يؤكد أن حلها قادر على العمل بصورة تتوافق مع مكوّنات ومنتجات أخرى تدعم PCIe 6.0، وهو أمر مهم للشركات التي ترغب في استخدام هذه التقنية في خوادم الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات. وقبل الاختبار الرسمي، عملت كيدنس مع جهات تكنولوجية أخرى لاختبار قدرة نظامها على العمل مع معدات ومنتجات مختلفة، بهدف اكتشاف المشكلات التقنية مبكرًا ومعالجتها قبل التقييم الرسمي.

ومن بين الشركات التي شاركت في عمليات الاختبار شركة Keysight Technologies، وهي شركة متخصصة في أجهزة وبرمجيات قياس واختبار الأنظمة الإلكترونية والاتصالات. وتستخدم شركات التكنولوجيا معداتها للتحقق من أن الشرائح والأنظمة تعمل بالسرعة والدقة المطلوبتين وتلتزم بالمعايير التقنية.

ويتضمن حل كيدنس أيضًا تقنيات لمعالجة الإشارة أثناء انتقال البيانات بسرعة عالية. فعندما تنتقل البيانات بسرعات كبيرة جدًا، قد تتعرض الإشارة للتشويش أو الضعف، ولذلك يستخدم النظام دوائر وبرمجيات تعمل على تصحيح الإشارة وتحسين جودتها حتى تصل البيانات بصورة سليمة. كما يدعم النظام أكثر من نوع من الاتصالات، وصُمم لتقليل استهلاك الطاقة قدر الإمكان، وهو عامل مهم في مراكز البيانات التي تضم أعدادًا كبيرة من الشرائح وتستهلك كميات ضخمة من الكهرباء.

وأعلنت شركة Positron AI، المتخصصة في تطوير شرائح لتسريع عمليات الذكاء الاصطناعي، أنها حصلت على ترخيص لاستخدام إحدى تقنيات كيدنس المرتبطة بـ PCIe 6.0 في شريحة تطورها لتسريع عمليات الاستدلال في الذكاء الاصطناعي. والاستدلال هو المرحلة التي يستخدم فيها نظام الذكاء الاصطناعي النموذج المدرَّب لتنفيذ مهمة فعلية، مثل الإجابة عن سؤال، أو تحليل صورة، أو التنبؤ بنتيجة.

وتتوقع الشركات العاملة في القطاع أن يتوسع استخدام PCIe 6.0 بشكل خاص في مراكز البيانات والبنى التحتية المخصصة للذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء، لأن هذه الأنظمة تحتاج إلى نقل سريع للبيانات بين المعالجات ومسرّعات الذكاء الاصطناعي ووحدات التخزين والشبكات. وتوفر كيدنس حاليًا تقنيات تدعم أجيالًا مختلفة من PCIe، وصولًا إلى PCIe 7.0، وقد أصبح حلها المتكامل الداعم لـ PCIe 6.0 متاحًا الآن أمام الشركات المصنّعة للشرائح لاستخدامه في تصميم منتجات جديدة.