أطلقت شركة أبل خدمة جديدة في الولايات المتحدة باسم Upgrade تتيح استئجار هواتف آيفون ومنتجات أخرى بدلًا من شرائها. ويأتي إطلاق الخدمة في ظل ارتفاع أسعار أجهزة الحاسوب والهواتف نتيجة زيادة الطلب على رقائق الذاكرة لتلبية احتياجات مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي، ما أدى إلى نقص في المعروض وارتفاع الأسعار.

تتيح الخدمة استئجار أجهزة آيفون وساعة Apple Watch لمدة تتراوح بين 12 و24 شهرًا، بأسعار تبدأ من 17.99 دولار شهريًا لآيفون و11.99 دولار شهريًا للساعة، مع اختلاف السعر بحسب الطراز. ويبلغ إيجار هاتف iPhone 17 Pro – مبلغ 31.99 شهريًا لمدة عامين أو 45.99 دولار شهريًا لمدة عام واحد. كما يمكن استئجار جهاز iPad مقابل 11.99 دولار شهريًا، فيما يبدأ إيجار حواسيب Mac لمدة 24 أو 36 شهرًا من 24.99 دولار شهريًا.

وتعاونت أبل لإطلاق الخدمة مع شركة التكنولوجيا المالية Klarna، المتخصصة في خدمات “اشترِ الآن وادفع لاحقًا”. وتتوفر الخدمة في متاجرها العادية والإلكترونية. وبعد انتهاء فترة الإيجار، يستطيع الزبون شراء الجهاز مقابل مبلغ إضافي أو استبداله بطراز أحدث. وأوضحت أبل أنها لن تفرض غرامات على التأخر في السداد، لكنها ستُلغي التأجير إذا لم تُسدَّد الدفعات لمدة ثلاثة أشهر.

وكانت أبل قد أعلنت قبل شهر رفع أسعار عدد من منتجاتها بما يتراوح بين 100 و500 دولار، بما في ذلك أجهزة iPad وحواسيب Mac. كما تشير تقديرات إلى أنها سترفع أسعار هواتف آيفون خلال العام الجاري، إذ يُتوقع أن يبلغ سعر iPhone 18 Pro، المقرر طرحه في سبتمبر، 2,400 دولار وفق بعض التقديرات. ويتوقع محللو شركة Bernstein أن تشجع خدمة التأجير الزبائن على استبدال أجهزتهم بوتيرة أسرع، علمًا بأن زبائن أبل يستبدلون هواتف آيفون في المتوسط مرة كل أربع سنوات.

ومن المقرر أن تعلن أبل غدًا نتائجها المالية للربع الثالث، وهي الأخيرة بقيادة الرئيس التنفيذي تيم كوك قبل انتقاله إلى منصب رئيس مجلس الإدارة، على أن يخلفه جون تيرنوس في منصب الرئيس التنفيذي.